水下数据中心真的实用吗？

节能、环保和可持续性是当今社会经济发展的主题，数据中心产业作为数字经济的基础，其建设者们也在持续摸索和寻找创新点，为数据中心寻找更适合的“新家园”。水下数据中心一直是各大公司关注的方向之一，从节能、环保、经济性、安全性和技术可行性等方面综合寻优的角度来看，水下数据中心大规模部署仍面临较长的探索之路。水下数据中心具有诱人的发展前景，先行们者的尝试，为水下数据中心的发展奠定了基础，而围绕水下数据中心的产业生态研究，是其发展的必由之路。

下一个数据中心会设在水下吗？

或许不会，但有些公司认为应该会。几年前，微软成功部署了“Natick项目”后，业界对水下数据中心的兴趣与日俱增。

另一方面，水下数据中心仍然面临许多障碍，一些理性的人可能会认为，在海底大规模部署服务器永远不切实际。

下面我们来看看，为什么水下数据中心变得越来越受欢迎，它们能带来哪些好处，以及它们为什么最终可能会或可能永远不会实现。

什么是水下数据中心？

水下数据中心顾名思义就是——沉浸在水中的数据中心。

水下数据中心的概念非常简单：将IT基础设施（如服务器和存储介质）安装在一个密封的容器中，然后将其沉入水下。2018年，微软在苏格兰海岸实施的“Natick项目”就是这么做的。

水下数据中心的好处有哪些？

在水下部署数据中心有很多原因：

• 资源丰富

因为海洋覆盖了地球表面约70%的面积，有大量可以部署水下数据中心的地方。

当企业想要在人口密集的中心附近部署数据中心的时候，如果这些地区未开发的土地十分稀缺，但是具备近海放置数据中心的条件，这个时候，水下部署数据中心有很大的价值。

• 冷却成本低

传统数据中心的冷却方法昂贵且需要消耗大量能源。而水下数据中心却能直接将热量释放到环境中，效率超高。

• 可持续能源采用

虽然"Natick项目"的能源来自陆上电网，但水下数据中心有可能利用风力发电场等海上可再生能源。理论上，它们甚至可以利用洋流自行发电，从而为数据中心的可持续发展设定新标准。

为什么水下数据中心可能永远无法实现？

如果能在水下部署更多的数据中心，就可能为行业释放巨大利好。

然而，如果要实现大规模部署，水下数据中心需要克服一些严峻的挑战，包括：

• 硬件维护：水下数据中心面临的最大挑战可能是硬件维护。当服务器或磁盘驱动器需要更换时，将人员送入水下进行维修，或将数据中心拉到水面上进行维护，相较于陆地上的数据中心都要困难得多。如果可以使用机器人自动化操作，或许可以克服这个困难，但在这种技术成熟之前，大部分数据中心的维护仍需要由人来处理。

• 网络连接：确保水下数据中心具有高性能的网络连接唯一可行的方式是通过连接网络电缆。这虽可行，却很昂贵，特别是对离岸较远的水下数据中心而言。

• 物理安全：从某种角度说，水下数据中心在防止物理入侵方面非常安全，因为入侵者很难神不知鬼不觉地闯入。另一方面，水下数据中心可能容易受到恐怖分子或民族国家分子的攻击。 对他们而言，攻击海底的设施比攻击陆上的、容易部署防御力量的设施更容易。

• 能源获得：虽然采用海上可再生能源是一个很好的想法，但这些能源并不总是可靠的。例如，在风平浪静的日子里，海上风力发电厂可能停止运行，洋流可能会发生变化，导致洋流发电机空转。水下数据中心工程师们需要研发合适的备用电源，确保这些数据中心的可靠运行。

可能正是因为这些挑战，水下数据中心至今仍是一个讨论得多却实施得少的想法。虽然“Natick项目”曾经上了各大头条，但如今离微软将其从海中捞起已经过去了整整三年，至今没有进一步的进展。

如果有人能解决水下数据中心在规模化部署上的实际困难，其利润空间将是巨大的。但是，困难也是巨大的，这是一场未知的赌局，谁也不知道，水下数据中心是否会迎来正常上线运维的那一天。

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